Шлях Хан Німан від вегетаріанської активістки до власниці скотарського господарства й написання книги під назвою «Захист яловичини», прийшла через бажання юристки заступитися за дрібних фермерів, обкладених наростаючим етичним і екологічним тиском проти виробників м'ясної продукції. Бургер виявився несподівано смачним короткочасним задоволенням, але натхненням для неї стали 18 років роботи на ранчо поруч із людиною, яка готувала його на грилі і вирощувала яловичину ― її чоловіком Біллом.
Хан Німан виросла в напівсільській місцевості штату Мічиган і працювала в Нью-Йорку юристкою із питань навколишнього середовища для Роберта Ф. Кеннеді-молодшого, коли закохалася у фермера. Благодійна організація Кеннеді-молодшого, Waterkeeper Alliance, вимагала від тваринників припинити забруднення водойм, і Хан Німан почала співпрацювати з фермерами, які діяли згідно з вимогами, включаючи її майбутнього чоловіка.
«Я почала виконувати дрібні доручення на ранчо і зрозуміла, що мені це подобається», ― каже вона. Я сказала Біллу: «Я б хотіла працювати на ранчо». І він був вражений. У той час я ще була вегетаріанкою, і він сказав: «О, нічого собі, я не думав, що ти захочеш стати господарем ранчо».
«Я хотіла робити все, що потрібно, тут, на ранчо. Я не хотіла бути безпорадною жінкою», — каже вона.
Жінка додає, що вони з Біллом постійно вчаться. «Найважливіше, що я дізналася, це те, що за два роки роботи над сільськогосподарськими проблемами юристом-екологом я тільки «подряпала поверхню» в плані розуміння реальних повсякденних проблем сільського господарства».
Багато екологічно свідомих людей вважають, що якщо вони все ще їдять яловичину, то їм, ймовірно, не варто цього робити. Завдяки популярному фільму компанії Netflix «Змова корів: Секрет стійкого розвитку», виникла зворотна реакція проти м'яса. Для випасу худоби вирубуються тропічні ліси, а промислове розведення корів призводить до ерозії ґрунту, забруднення води та повітря. Тим часом люди, які наїдаються гамбургерами, маслом і морозивом, страждають від хронічних захворювань, пов'язаних із дієтою, і зростаючого рівня ожиріння.
Хан Німан підрахувала, що на велику рогату худобу припадає 8% світових викидів. «Як юрист, я розумію бажання вести статистику, яку можна використовувати як доказ, але придумувати глобальну цифру, напевно, нерозумно», ― говорить вона. Моделювання викидів природних пасовищних систем не враховує позитивний ефект на гідрологію та утримання води в ґрунті.
«Проживши тут 18 років, я зрозуміла, що навіть одна частина нашого ранчо неймовірно відрізняється від іншої. Те, що ви повинні робити на землі, радикально специфічно для кожної ділянки. Я переконана, що випас худоби, коли він ведеться правильно, буде корисний всюди».
Якби світ перейшов на вживання яловичини, вирощеної тільки на випасі, людям довелося б їсти менше і платити набагато більше. Хан Німан відзначає, що натуралістичний випас не означає, що м'ясо буде тільки для багатих, тому що багато бідних людей уже пасуть худобу таким чином. «Дешева їжа ― це не вихід, ми повинні зробити хорошу їжу доступною для всіх».
Дешева їжа містить усі «побічні ефекти»: забруднення води й повітря, ерозію ґрунту, жорстоке поводження з тваринами ― і погане здоров'я людини, яке вони викликають.
Хан Німан залишалася вегетаріанкою протягом багатьох років після того, як стала тваринником, але після повернення до м'яса вона тепер їсть його щодня. «Коли я знову почала їсти м'ясо, я возз'єдналася з усім своїм вихованням, своєю культурою і їжею, на якій я виросла», ― говорить вона. «Я відчувала себе фізично й емоційно чудово. Дивовижно, скільки радості мені це принесло».